메니에르병 증상, 원인, 치료 방법

혹시 이유 없이 반복되는 어지럼증, 귀에서 들리는 이상한 소리, 청력 저하로 일상생활이 힘드신가요? 그렇다면 메니에르병을 의심해볼 수 있습니다. <함께 삽시다>에 박원숙배우님도 메니에르병을 앓고 있다고 하시는데요. 이 글에서는 메니에르병의 주요 증상과 원인, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

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메니에르병이란?

메니에르병은 내이(內耳)에 발생하는 만성 질환으로, 내림프액이라는 체액의 이상으로 인해 반복적인 어지럼증, 이명(귀울림), 난청 등이 나타나는 질환을 말합니다. 주로 30~50대에서 많이 발병하며, 한쪽 귀에서 먼저 시작되는 경우가 많습니다. 방치하면 청력 손실이 악화될 수 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

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주요 증상

메니에르병은 다음과 같은 4가지 주요 증상이 특징적입니다.

1. 어지럼증

가장 대표적인 증상입니다. 갑자기 세상이 빙글빙글 도는 듯한 심한 어지럼증이 수분에서 수시간까지 지속되며, 구토나 메스꺼움을 동반하기도 합니다. 보통 발작적으로 발생하며, 그 빈도는 사람마다 다릅니다.

2. 이명 (귀울림)

귀에서 윙~, 삐~, 쉬~ 하는 소리가 들립니다. 조용한 곳에서 더 두드러지며, 발작 전후로 증상이 심해지는 경우도 많습니다.

3. 난청 (청력 저하)

한쪽 귀에서 시작되며 점차 진행형으로 나타납니다. 저음역대의 청력 손실이 먼저 발생하는 것이 특징이며, 반복될수록 청력이 영구적으로 손상될 수 있습니다.

4. 귀의 압박감

귀가 꽉 찬 듯한 이물감 또는 압박감을 느끼기도 합니다. 이는 내림프액이 과도하게 증가하여 내이의 압력을 높이기 때문입니다.

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메니에르병의 원인

정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.

• 내림프 수종: 내림프액의 비정상적인 축적으로 인해 내이 압력이 증가하며 발생합니다.
• 면역 이상: 자가면역 질환의 일환으로 내이를 공격해 염증을 유발할 수 있습니다.
• 바이러스 감염: 특히 내이 감염이나 바이러스성 질환과의 연관이 제기되고 있습니다.
• 스트레스와 피로: 과도한 스트레스와 수면 부족, 생활 리듬의 불균형이 발병과 악화 요인으로 작용할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력과 관련된 경우도 드물게 존재합니다.

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진단 방법

메니에르병은 단순한 검사로 진단되기 어렵기 때문에 환자의 증상 기록과 병력 청취가 매우 중요합니다. 필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행합니다.

• 청력검사: 저주파 청력 저하 여부 확인
• 전정기능검사: 균형 및 평형 감각 검사
• MRI 또는 CT: 다른 질환과의 감별 목적
• 전정유발근전위검사(VEMP): 내이 기능 평가

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치료 방법

메니에르병은 완치보다는 증상 조절 및 관리가 중심이 됩니다. 다음과 같은 치료법이 있습니다.

1. 약물 치료

• 이뇨제: 내림프액 감소를 위해 사용
• 항히스타민제/진정제: 어지럼증 완화
• 스테로이드: 염증 억제

2. 식이요법 및 생활관리

• 저염식: 염분은 내림프액의 양을 증가시킬 수 있어 피해야 합니다.
• 카페인, 알코올, 흡연 제한
• 스트레스 관리와 충분한 수면

3. 재활치료

• 전정재활치료: 평형 감각 회복을 돕는 운동 치료
• 이명 완화 치료: 소리치료, 심리상담 등

4. 수술적 치료

약물 치료에도 반응하지 않는 중증 환자의 경우 선택됩니다.

• 내림프낭 감압술
• 전정신경 절제술
• 인공와우 이식 (난청이 심한 경우)

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예방 및 관리 팁

메니에르병은 한 번 발병하면 재발 가능성이 높기 때문에, 꾸준한 관리가 필요합니다.

• 짠 음식 줄이기
• 스트레스 해소 방법 찾기 (명상, 운동 등)
• 규칙적인 수면과 식사
• 어지럼증 발생 시에는 즉시 안정된 자세로 누워야 함

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결론

메니에르병은 흔하지는 않는 질환이지만, 그 증상이 일상생활에 큰 영향을 주는 만큼 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요합니다. 자신의 몸 상태를 주기적으로 체크하고, 의심 증상이 있다면 전문의 상담을 받는 것을 추천드립니다.